Ohjelmistotalo Epicor on innoissaan uudesta toiminnanohjausjärjestelmästään. Myyntijohtaja Matti Pulla selittää syyt.
Maailman kymmenen suurimman ohjelmistotalon joukkoon mahtuva Epicor Software Corporation työnsi hiljattain markkinoille uuden toiminnanohjaus- eli ERP-järjestelmän. Kyseessä ei ollut mikään pikkupäivitys, korostaa Epicor Software Finlandin myyntijohtaja Matti Pulla.
Pullan mukaan uusi ohjelmistokokonaisuus Epicor 9 merkitsee tuoretta lähestymistapaa toiminnanohjaukseen. Epicor oli aikaisemmin tarjonnut yrityksille lukuisia eri ohjelmistoja, joiden parhaista paloista tarjotaan nyt uusi kattaus.
– Päätimme 2000-luvun alussa, että yhdistämme kaikkien näiden erillisten järjestelmien parhaat puolet yhdeksi järjestelmäksi. Uuteen järjestelmään ei ole siirretty mitään vanhaa koodia, vaan se on kokonaan uudelleenrakennettu tämän vuosituhannen työkaluilla, Pulla huomauttaa.
Yrityksen ohjailua vaikka Facebookista
Toiminnanohjaus on yrityksen pitämistä kurssissa, olipa kyse sitten talouden, henkilöstön, asiakkaiden tai esimerkiksi tuotannon hallinnasta. Mutta minkälaisissa tilanteissa ERP-ohjelmiston todellinen arvo mitataan? Matti Pulla antaa käytännönläheisen esimerkin tyypillisen yrityksen arjesta.
– Usein unohdettu, mutta tärkeä esimerkki on tiedon hakeminen. Kuinka paljon organisaatioissa käytetäänkään aikaa erilaisen tiedon hakemiseen toinen toiseltaan kysellen "Mistä löydän tämän tiedon", tai "Voitko selvittää, mistä nämä luvut tulevat", Pulla kysyy retorisesti.
– Meillä on selvä vastaus näihin kysymyksiin. Ohjelmistossamme on Google-tyyppinen haku, jolla koko järjestelmästä voidaan hakea mitä tahansa tietoa. Kun hakukenttään syötetään esimerkiksi asiakkaan nimi, hakee järjestelmä ruudulle kaikki asiakkaaseen liittyvät tilaukset, tarjoukset ja muut tiedot, Pulla hahmottaa.
Uusi teknologia mahdollistaa, että haku voidaan tehdä esimerkiksi Outlook-sähköpostiohjelmasta ilman erillistä kirjautumista toiminnanohjausjärjestelmään. Jos asiakas haluaa esimerkiksi tietää viime kuun toimitukset, poimitaan ne suoraan ERP:stä Outlookiin ja lähetetään sähköpostiin joko leikattuna tai liitetiedostona.
Epicor 9 ottaa trenditietoisesti laajemminkin huomioon yritysten nykyään käyttämät palvelut kuten sosiaalisen median – erppiä voi käyttää esimerkiksi Facebookin kautta.
Globaalimpi ulottuvuus
Epicor 9 tuli markkinoille vuonna 2008. Tämän vuoden alussa ilmestyneen versiopäivityksen myötä huolto- ja projektihallinnan toiminnallisuudet parantuivat myös globaalissa ympäristössä.
– Nämä ovat kohderyhmällemme yleensä tärkeitä toiminnallisuuksia, Pulla sanoo. Huolto- ja projektihallintoa myyntijohtaja luonnehtii "kasvavaksi bisnekseksi".
– Yritykset, jotka valmistavat ja myyvät jotain, haluavat myös usein huolehtia huollosta.
Epicor päivittää järjestelmiään säännöllisin väliajoin. Tämän lisäksi yritys kehittää ja ylläpitää aikaisempia versioitaan, eikä asiakkaita pakoteta päivittämään olemassa olevia järjestelmiään aina uusimpaan versioon – elleivät he itse sitä halua.
Aina on tilaa yhdelle, joka esittelee Epicoria
Suomalaiset tietotekniikan ostajat ovat entistä kriittisempiä. Syynä on taantuma, joka on saanut yritykset repimään kaiken irti nykyisistä järjestelmistään uusien hankintojen sijaan.
Pullalla on resepti, jolla topakat IT-ostajat saadaan pehmitettyä. Hänen mukaansa investointihalu uuteen järjestelmään kasvaa viimeistään siinä vaiheessa, kun Epicor pääsee näyttämään ratkaisuaan käytännössä.
– Suuret ja keskisuuret yritykset ovat olleet erittäin kiinnostuneita meistä. Olemme päässeet haluamissamme tarjouskilpailuissa melkein aina kahden viimeisen joukkoon, Pulla asettelee.
Epicorin ERP-järjestelmään ovat päätyneet muun muassa metallisten alakattojen valmistaja Lautex, kemiankonserni Kiilto Family ja kiinnitystarvikkeiden valmistaja Sormat.
Pienet ja keskisuuret yritykset ovat myös merkittäviä asiakkaita Epicorille. Asiakkaita on muutaman käyttäjän yrityksistä monen sadan käyttäjän yrityksiin sekä "kaikkea siltä väliltä".
– Sellainen yritys, joka on hakemassa pelkästään varastohallintoa ja laskutusta, ei todennäköisesti tarvitse kaikkia järjestelmämme hyviä ominaisuuksia. Etsimme asiakkaita, jotka hakevat jotain uutta ja ovat valmiita siirtymään askeleen eteenpäin. Nämä yritykset ymmärtävät, että järjestelmä auttaa bisneksen teossa ja on yksi yrityksen tärkeimmistä työkaluista.
Toistaiseksi keulassa
Epicor 9 on SOA-pohjainen tarkoittaen, että se pohjautuu palvelukeskeiseen arkkitehtuuriin. Termistä on puhuttu yli puoli vuosikymmentä ja se lupaa avoimuutta ja joustavuutta tietojärjestelmiin, siis esimerkiksi helppoa mukautuvuutta muuttuviin liiketoimintatarpeisiin.
Suomen Epicorin myyntijohtajan käsityksen mukaan vastaavia erppejä ei silti ole vielä muiden valmistajien tarjonnassa. Matti Pullan mukaan pyrkimys on ollut kova, mutta monet ovat joutuneet siirtämään projektejaan kauemmas tulevaisuuteen.
– Kilpailijoilla on muskeleita niin paljon, että niiden uusien, päivitettyjen tuotteiden markkinoille tulo on vain ajan kysymys. Tällä hetkellä meillä on kuitenkin teknologinen etulyöntiasema markkinoiden nykyaikaisimman järjestelmän myötä, Matti Pulla arvioi.